Poteva essere il match che sanciva l’aritmetico passaggio ai quarti di finale di Nations League. Invece è stata una disfatta, nei numeri anche peggiore di quella di settembre. Il corso di Mancini sulla panchina azzurri inizia con la sconfitta di Roma e termina, in questa Nations League, con un altro KO pesantissimo contro il Belgio. Un 4-1 che non lascia alibi né giustificazioni. Gli azzurri, con due risultati su tre a disposizione, vengono travolti sia nel punteggio ma anche nella prestazione generale. I padroni di casa ci dominano sia dal punto di vista fisico che tecnico. Nonostante il vantaggio siglato dal solito Pio Esposito dopo undici minuti, la squadra non regge la reazione del Belgio che aveva già chiuso i conti al 26′ con le reti di De cuyper, Ngoy e Doku. Nel secondo tempo, poi, spazio alla meritata marcatura di Moreira. Nel finale gloria anche per Lammens che para il rigore a Pio Esposito. Secondo penalty consecutivo sbagliato dall’Italia con i fratelli Esposito.
Primo tempo: il Belgio controlla il gioco e il pallone nei primi minuti di gara. A creare la prima occasione, però, è l’Italia al 7′ con Pisilli che calcia da centro area me Lammens risponde presente. Passano tre minuti e gli azzurri si portano in vantaggio: ripartenza di Kayode e cross in mezzo dove Esposito trova il tap in vincente. La gioia dura pochissimo perché al quarto d’ora il Belgio pareggia: azione confusa e, grazie anche ad un paio di deviazioni, De Cuyper riesce ad insaccare. L’Italia subisce il contraccolpo e crolla nel giro di poco perché subisce altri due goal. Al 22′ Donnarumma respinge il colpo di testa di Mechele e Ngoy insacca. Quattro minuti dopo ci pensa Doku in azione personale ad insaccare dopo aver superato Scalvini e Bastoni. Al 35′ ancora Belgio in avanti con De Bruyne ma Donnarumma para. Il talento del Napoli ci riprova al 43′ ma colpisce il palo dopo l’errore di Bastoni.
Secondo tempo: Mancini cambia subito alla ripresa. Dentro Dimarco e Doumbia per Pisilli e Fagioli. Al 51′ Doku scappa a Scalvini che lo stende e si becca il giallo. Poco dopo De Bruyne flirta ancora con il goal ma il sinistro termina di poco fuori. Tre minuti dopo De Ketelaere scheggia la traversa su sponda di Mechele. All’ora di gioco nuovi cambi per gli azzurri: fuori Scalvini e dentro Palestra, esordio per Cissè che sostituisce Tonali. Al 64′ nuova grande parata di Donnarumma che si oppone a De Bruyne. L’Italia non riesce a costruire occasioni mentre il Belgio spreca. Al 71′ Moreira si sposta il pallone sul mancino che termina di poco fuori. Tre minuti dopo l’esterno del Milan ci prova a giro con il pallone a pochi centimetri dal bersaglio grosso. Ad un quarto d’ora dal termine spazio a Vergara per Koleosho. Nel Belgio Raskin sostituisce Lavia. Al terzo tentativo Moreira trova il goal all’81’: contropiede del Belgio, De Bruyne serve l’esterno rossonero che non sbaglia. Nel finale spazio ai cambi per il Belgio: dentro Trossard, Lukebakio e Theate per Moreira, De Bruyne e Ngoy. All’89’ tiro a giro di Cissè e grande parata di Lammens. Poco dopo finisce la partita anche di Doku che lascia spazio a Godts. Al 91′ l’Italia ha anche l’occasione per accorciare nel punteggio con un calcio di rigore per fallo di mano di Raskin. Dagli undici metri si presenta Pio Esposito che si fa murare il tiro da Lammens. La rete la troverebbe Cissè, poco dopo, ma viene annullato tutto per fuorigioco.
Il Tabellino
Belgio – Italia 4-1
Marcatori: 11′ Esposito, 15′ De Cuyper, 22′ Ngoy, 26′ Doku, 81′ Moreira
Belgio (4-3-3): Lammens; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper; De Bruyne, Lavia, Tielemans; Moreira, De Ketelaere, Doku. Ct: Van Bommel
Italia (4-3-3): Donnarumma; Kayode, Scalvini, Bastoni, Calafiori; Barella, Tonali, Fagioli; Pisilli, Esposito, Koleosho. Ct: Mancini
Ammoniti: Tonali, Scalvini, Donnarumma
