Dopo novanta minuti a reti inviolata, in pieno recupero la spunta la Spagna, che passa il turno contro il Portogallo e conquista l’accesso ai quarti di finale dei Mondiali. A decidere il derby della penisola iberica è stato il timbro di Merino, entrato a gara in corso e bravo a spedire la squadra di De la Fuente avanti nel torneo. Di seguito le parole dei protagonisti della sfida.
Il commissario tecnico spagnolo ha dichiarato: È stata una partitona, due super squadre, una finale anticipata e soffrendo fino alla fine. Abbiamo fatto una partita molto giudiziosa e i giocatori importanti sono quelli che escono dalla panchina, che rendono valido tutto ciò che i loro compagni hanno fatto prima”. Il man of the match Merino, invece, ha commentato così: “Non ci si abitua mai a vivere emozioni come queste. È stata una partita bellissima e siamo felici di aver regalato questa gioia a tutte le persone che ci seguono da casa. De la Fuente? Mi ha chiesto di essere me stesso, giocando nella posizione di trequartista. So bene cosa si aspetta da me e, fortunatamente, sono riuscito a dare qualcosa in più”.
Roberto Martinez, allenatore dei lusitani, ha detto: “Abbiamo giocato contro una delle favorite del Mondiale. E penso che siamo stati assolutamente alla loro altezza. Ci sarebbe servito solo un po’ più di fortuna nelle occasioni create nell’ultimo terzo di campo. Penso sia stata la migliore partita del torneo fino a questo momento. Sarebbe potuta andare almeno ai tempi supplementari, e questo avrebbe potuto cambiare molte cose. Sono orgoglioso dei miei ragazzi”.
