Era attesa come uno degli incroci più affascinanti e storici dell’intero Mondiale. Argentina-Inghilterra, riedizione di u match che ha fatto la storia del calcio, travalicando anche i confini della rivalità sportiva fino a quelli della politica internazionale, non ha deluso le attese. In campo è stata battaglia, con i campioni del mondo in carica capaci di ribaltare il risultato e conquistare l’accesso alla finale contro la Spagna.
In casa argentina l’entusiasmo è grande e la testa è già proiettata sulla finale di domenica. Confermarsi campioni del mondo è una sfida che pochi sono riusciti a vincere: dalla nascita del torneo nel 1930, soltanto due squadre hanno saputo salire sul gradino più alto del podio per due edizioni consecutive. Un record che appartiene ancora oggi esclusivamente a Italia e Brasile e che l’Argentina proverà a eguagliare ai Mondiali del 2026.
La prima nazionale a scrivere questa pagina di storia fu l’Italia guidata da Vittorio Pozzo. Bisognò attendere vent’anni prima che un’altra selezione riuscisse a replicare l’impresa. Fu il Brasile a raccogliere l’eredità degli Azzurri, inaugurando un ciclo destinato a cambiare per sempre la storia del calcio. La Seleção conquistò il Mondiale di Svezia nel 1958, rivelando al mondo il talento straordinario del diciassettenne Pelé, e quattro anni dopo difese con successo il titolo in Cile, nel 1962.
Tutt’altro umore in casa dell’Inghilterra, alle prese con l’ennesima delusione Mondiale, una vera e propria maledizione che si è abbattuta sui Tre Leoni dopo la vittoria del titolo nel 1966. Da quel trionfo, l’Inghilterra è entrata in un’attesa durata decenni. I Tre Leoni non sono più riusciti ad arricchire la propria bacheca con un trofeo internazionale e, per oltre cinquant’anni, hanno faticato perfino a raggiungere la finale di una grande competizione. Solo di recente la nazionale inglese è tornata a sfiorare il successo, centrando due finali consecutive agli Europei del 2021 e del 2024. In entrambe le occasioni, però, il sogno si è infranto sul più bello, lasciando l’Inghilterra ancora a mani vuote.
