Dopo un primo tempo chiuso in vantaggio grazie a un gol di Martinelli, il Fluminense ha subito il pareggio a inizio ripresa, ma ha saputo reagire con determinazione trovando il gol decisivo con Hercules. L’Al Hilal ha lottato fino all’ultimo, sfiorando più volte il pari, ma è stato fermato da un solido Fabio e da una difesa ben organizzata.
Primo tempo
Il match inizia con una fase di studio, ma l’Al Hilal appare subito più propositivo, orchestrando le manovre con Milinkovic-Savic e provando a sorprendere il Fluminense con pressing e velocità. I brasiliani, guidati da Thiago Silva in difesa, mantengono ordine e cercano il palleggio per prendere il controllo del ritmo. Al 12′ è il Fluminense a battere il primo corner della gara, con uno schema che non porta però a conclusioni pericolose. La risposta dei sauditi arriva con un colpo di testa insidioso di Koulibaly al 26’, ma Ignacio salva in extremis a pochi passi dalla linea. Il primo cooling break arriva al 31′, segno del grande caldo di Orlando. Dopo la breve sosta, il match si scalda anche dal punto di vista disciplinare: piovono i cartellini gialli, con Milinkovic-Savic, Renan Lodi, Freytes e Martinelli ammoniti nel giro di dieci minuti. Al 40′ l’episodio che rompe l’equilibrio: errore in uscita di Joao Cancelo e Martinelli, rapidissimo a intercettare, inventa una magia con finta, dribbling e sinistro all’incrocio dei pali. È 1-0 Fluminense, con la panchina brasiliana in festa. Ma il primo tempo è tutt’altro che chiuso. Al 45’+2 Koulibaly colpisce di testa da distanza ravvicinata, ma Fabio compie un vero miracolo con un tuffo felino sulla sua sinistra. Subito dopo, l’arbitro Makkelie assegna un calcio di rigore all’Al Hilal per un presunto fallo di Xavier su Marcos Leonardo, salvo poi tornare sui suoi passi dopo il check al VAR. Il penalty viene revocato tra le proteste furiose di Simone Inzaghi, che viene ammonito per proteste. Dopo cinque minuti di recupero e un finale al cardiopalma, si chiude il primo tempo: Fluminense avanti 1-0 grazie al lampo di Martinelli.
Secondo tempo
Il secondo tempo si apre con un cambio immediato per il Fluminense: fuori Martinelli, dentro Hercules. Ma il vantaggio dura poco: al 51’, su un calcio d’angolo, Koulibaly spizza di testa e serve involontariamente Marcos Leonardo. L’attaccante saudita controlla male, ma si ritrova il pallone tra i piedi e riesce comunque a battere Fabio per l’1-1. Il gol carica l’Al Hilal, che continua a spingere con Ruben Neves e Milinkovic-Savic molto attivi. Al 63’ Moteb Al Harbi ha una grande chance, ma spara alto da ottima posizione. Pochi minuti dopo, è il Fluminense a rispondere: clamorosa occasione per Cano, che approfitta di un errore difensivo, ma Bounou lo mura con un’uscita bassa perfetta. Al 70’ arriva il nuovo vantaggio brasiliano: Hercules, appena entrato, sfrutta un’incertezza di Renan Lodi e trafigge Bounou con freddezza. È 2-1, e la panchina del Fluminense esplode di gioia. Seguono numerosi cambi da entrambe le parti, tra cui l’ingresso di Hamdallah per Kanno e di Guga al posto dell’infortunato Samuel Xavier. Il ritmo cala leggermente dopo il secondo cooling break al 76’, ma le emozioni non mancano. All’87’, Arias ha la chance per chiudere il match, ma viene fermato da un intervento decisivo di Koulibaly, che poi allontana il pericolo. Negli ultimi minuti succede di tutto: Ruben Neves viene ammonito per un intervento falloso, e Inzaghi si gioca le ultime carte con gli ingressi di Al Yami e Al Juwayr. Al 90+3′ lo stesso Inzaghi viene ammonito per proteste su un altro episodio dubbio in area. Al 90+7′, l’ultima grande occasione: Koulibaly cade in area su un corner, ma l’arbitro Makkelie non abbocca e lo ammonisce per simulazione, giudicando troppo lieve il contatto. Dopo sette minuti di recupero, il triplice fischio sancisce la vittoria del Fluminense, che conquista il successo con carattere, resistenza e momenti di grande qualità. L’Al Hilal paga qualche imprecisione e un pizzico di sfortuna, ma esce a testa alta.
Il tabellino
FLUMINENSE-AL HILAL 2-1
MARCATORI: 41′ Martinelli (F), 51′ Marcos Leonardo (A), 70′ Hercules (F)
FLUMINENSE (3-5-2): Fabio; Ignacio, Thiago Silva, Freytes; Samuel Xavier (83′ Guga), Bernal (88′ Tiago Santos), Martinelli (46′ Hercules), Nonato (68′ Everaldo), Fuentes; Arias, Cano (68′ Vinicius Lima). All. Renato Gaucho.
AL HILAL (3-5-2): Bono; Koulibaly, Neves, Lodi; Cancelo (93′ Al Yami), Milinkovic-Savic, Kanno (75′ Hamdallah), Nasser (83′ Kaio), Moteb (83′ Al-Bulayhi); Malcom (93′ Al Juwayr), Marcos Leonardo. All. Simone Inzaghi
Arbitro: Makkelie (Olanda)
Ammoniti: Milinkovic-Savic (A), Renan Lodi (A), Freytes (F), Martinelli (F), Tiago Silva (F), Simone Inzaghi (A), Ruben Neves (A), Koulibaly (A)
