In Conference League lo Shakhtar Donetsk ipoteca il passaggio del turno e costringe l’AZ a una vera e propria impresa nel ritorno di Alkmaar. La formazione ucraina si impone per 3-0 grazie a una perla di Pedrinho e alla doppietta nel finale di Alisson. Un successo dedicato a Mircea Lucescu, storico tecnico del club di Donetsk scomparso nelle scorse ore.
Per la squadra guidata da Turan si trattava del primo quarto di finale europeo dal 2020, quando gli ucraini furono travolti 5-0 dall’Inter in Europa League. L’AZ, invece, tornava tra le migliori otto della Conference League per la seconda volta nelle ultime tre stagioni, dopo aver eliminato l’Anderlecht ai rigori nel 2023.
Il match è stato inizialmente segnato da un episodio preoccupante: l’infortunio del centrocampista dello Shakhtar Isaque, rimasto a terra privo di sensi dopo un violento scontro con il terzino dell’AZ Maikuma. Il brasiliano è stato soccorso e ha tentato di rientrare, ma dopo una decina di minuti è stato costretto ad alzare definitivamente bandiera bianca. Davanti al pubblico della Synerise Arena di Cracovia, in Polonia, si è dovuto attendere il 44’ per vedere il primo tiro in porta: conclusione di Alisson, neutralizzata senza difficoltà dall’esperto portiere Zoet.
La ripresa è stata più vivace, con occasioni da entrambe le parti: Patati e Elias hanno provato a scuotere l’equilibrio, senza però riuscire a impensierire seriamente le difese. Quando la gara sembrava destinata a rimanere bloccata, è stato lo Shakhtar a trovare il guizzo decisivo al 72’: Pedrinho ha raccolto il pallone al volo e ha inventato un capolavoro, spedendolo all’incrocio dei pali con l’aiuto della traversa.
Nel finale l’AZ ha provato a reagire, ma senza concretezza: Meerdink è arrivato con un soffio di ritardo su un pallone invitante, un’azione corale ben costruita si è infranta sulla difesa ucraina con Rinzyk ormai fuori causa, mentre Mijnans ha visto il proprio tentativo a sorpresa respinto.
