Il fattore Merino colpisce ancora. E’ lui l’arma in più di De La Fuente per la sua Spagna. Il vizio del goal, unito al nuovo ruolo che gli ha cucito addosso Arteta all’Arsenal, ha permesso al calciatore di essere decisivo dalla panchina. Anche questa volta gli sono bastati due minuti, nel finale, per trovare il tap in vincente. Un’azione da vero goleador navigato e con il fiuto per la rete. Certamente grande responsabilità per Lammens che, subentrato a Courtois infortunato, si è fatto sfuggire il pallone sul tiro dalla distanza di Cubarsi non irresistibile. Adesso sarà Spagna – Francia la semifinale.
Primo tempo: la gara si apre con una novità nel riscaldamento. Si fa male Tielemans che era atteso come titolare, gioca Vanaken. Come di consueto è la Spagna a partire bene e controllare il gioco. Al 10′ ci prova Rodri che viene murato. Il Belgio prova in contropiede a proporsi ma con scarsi risultati. Allo stesso tempo gli spagnoli sono molto imprecisi. Al 21′ tiro a giro di Yamal abbondantemente fuori. Dopo la pausa del cooling break, gli iberici la sbloccano al 30′: Courtois respinge in area di rigore e Fabian Ruiz ribadisce in rete facilmente. Cinque minuti dopo punizione di Yamal che Courtois respinge. Al 40′ l’asso del Barcellona ci prova con l’azione personale ma calcia sull’esterno rete. Proprio un minuto dopo il Belgio pareggia: splendida rete del solito De Katelaere di testa. Il primo tempo si chiude con l’ammonizione a Cubarsì e cinque minuti di recupero.
Secondo tempo: si riparte con Yamal ancora inspirato ma poco preciso. Al 55′ doppio cambio per la Spagna: dentro Pedri e Ferran Torres per Baena e Fabian Ruiz. Poco dopo occasione per il Belgio con De Cuyper che colpisce l’esterno rete. All’ora di gioco tocca a Romelu Lukaku al posto di Trossard. Poi sale in cattedra Courtois che chiude lo specchio a Yamal e Oyarzabal. Dopo la seconda pausa, però, arriva la tegola e l’infortunio dell’estremo difensore belga. Cambio obbligato e ingresso di Lammens. All’84 giallo a De Bruyne e, poco dopo, la svolta. Entra Merino all’86’ e il centrocampista la risolve due minuti dopo con il tap in facile sull’errore di Lammens tra i pali. Si entra nel recupero e, al 92′, Laporte salta tutto sull’uscita folle di Simon. Si chiude così una partita piena di colpi di scena.
Il Tabellino
Spagna – Belgio 2-1
Marcatori: 30′ Ruiz, 41′ De Ketelaere, 88′ Merino
Spagna (4-2-3-1): Simon; Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella; Rodri, Ruiz; Yamal, Olmo, Baena; Oyarzabal. Ct: De La Fuente
Belgio (4-2-3-1): Courtois; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper; Vanaken, Raskin; Trossard, De Bruyne, Doku; De Ketelaere. Ct: Garcia
Ammoniti: Cubarsi, De Bruyne, Laporte, Witsel.
