Il derby della penisola iberica va alle Furie Rosse. Tra Portogallo e Spagna prevale l’equilibrio e quando i supplementari sembrano ormai inevitabili, le mosse di De La Fuente cambiano il destino della sfida: Ferran Torres illumina per Merino, che firma l’1-0 al 91′ e regala alla Spagna il pass per i quarti di finale. Si chiude così anche l’ultima avventura mondiale del fuoriclasse lusitano Cristiano Ronaldo.
Il primo tempo
La Spagna parte con maggiore intraprendenza e costruisce la prima grande occasione dell’incontro: Dani Olmo inventa per Oyarzabal, che sfugge alla difesa ma, a tu per tu con Diogo Costa, manca il bersaglio. Gli uomini di De La Fuente continuano a spingere e trovano sulla loro strada un attento estremo difensore portoghese, protagonista di due interventi ravvicinati che blindano lo 0-0. Con il passare dei minuti il Portogallo prende campo: Unai Simón è chiamato al primo vero intervento della sua gara, mentre poco dopo Nuno Mendes fa tremare la traversa sfiorando il gol del vantaggio.
Il secondo tempo
Nella ripresa la Spagna aumenta la pressione, ma il Portogallo continua a difendersi con ordine senza concedere spazi. Al 54′, però, la formazione di Roberto Martínez perde per infortunio Nuno Mendes, costretto ad abbandonare il campo e sostituito da Semedo. L’uscita del laterale lusitano apre nuovi varchi sulla corsia, permettendo a Yamal di rendersi molto più pericoloso. De La Fuente intuisce il momento e dalla panchina pesca le mosse vincenti: Ferran Torres e Merino confezionano nel recupero l’azione decisiva, con il centrocampista che firma il gol dell’1-0 e spedisce la Spagna ai quarti di finale.
Il tabellino
PORTOGALLO (4-2-3-1): Diogo Costa; Joao Cancelo (72′ Diogo Dalot), Renato Veiga, Rúben Dias, Nuno Mendes (56′ Nelson Semedo); Joao Neves, Vitinha (83′ Bernardo Silva); Pedro Neto (83′ Conceiçao), Bruno Fernandes, Joao Felix (72′ Rafael Leao); Cristiano Ronaldo. Ct. Martinez.
SPAGNA (4-3-3): Unai Simón; Pedro Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri (85′ Fabian Ruiz), Dani Olmo (85′ Merino); Lamine Yamal, Oyarzabal (90+7′ Iglesias), Baena (75′ Ferran Torres). Ct. De La Fuente
ARBITRO: Anthony Taylor (Inghilterra)
MARCATORI: 90+1′ Merino
AMMONITI: 89′ Bernardo Silva, 90+4′ Veiga
