Alla vigilia delle gare d’andata dei playoff di UEFA Champions League, curiosità e statistiche della sfida tra Qarabag e Newcastle, in programma mercoledì 18 febbraio 2026 alle ore 18:45.
PROBABILI FORMAZIONI
Qarabag (4-2-3-1): Kochalski; Silva, Mustafazada, Medina, Cafarquliyev; Bicalho, Jankovic; Andrade, Montiel, Zoubir; Duran. Allenatore: Gurbanov
Newcastle United (4-2-3-1): Pope; Trippier, Thiaw, Burn, Hall; Ramsey, Tonali; Elanga, Willock, Gordon; Woltemade. Allenatore: Howe
DOVE VEDERLA IN TV
Il match tra i caucasici e i britannici sarà trasmesso su Sky Sport Calcio, Sky Sport canale 251.
IL MATCH
Qarabağ e Newcastle si preparano a scrivere una pagina inedita della loro storia europea: entrambe alla prima esperienza in questa fase della Champions League, si affronteranno mercoledì alle 18:45 italiane nell’andata dei playoff. Il palcoscenico sarà il “Tofiq Bahramov Republican Stadium”. Per il Qarabağ si tratta dell’ennesimo capitolo di una campagna continentale sorprendente. La formazione azera ha saputo imporsi come una delle rivelazioni del torneo, trasformando ogni gara interna in un banco di prova durissimo per qualsiasi avversario. Dall’altra parte, il Newcastle arriva a Baku con l’obiettivo di invertire un trend non del tutto convincente lontano da casa: i Magpies non hanno infatti vinto tre delle quattro trasferte disputate. L’idea è chiara: strappare un punteggio favorevole nel Caucaso per poi giocarsi la qualificazione davanti al proprio pubblico, nella cornice altrettanto calda del “St James’ Park”.
QARABAG
Per il Qarabağ questa edizione della Champions League ha già il sapore della storia. Prima di settembre, il club azero non aveva mai conquistato una vittoria nella competizione; un tabù infranto con una memorabile rimonta per 3-2 contro il Benfica. Quella serata ha dato il via a una serie di prestazioni sorprendenti. Il Qarabağ ha infatti replicato imponendosi anche contro il Copenhagen e l’Eintracht. È vero, il percorso si è chiuso con una pesante sconfitta per 6-0 contro il Liverpool. Tuttavia, quel passo falso non ha cancellato quanto di straordinario costruito in precedenza. La formazione guidata da Gurban Gurbanov ha comunque centrato un traguardo senza precedenti, diventando la prima squadra del paese caucasico a spingersi fino a questa fase del torneo.
NEWCASTLE
Dopo l’autoritario 4-0 inflitto all’Union SG nella seconda giornata, il Newcastle United ha attraversato una fase meno brillante sul palcoscenico europeo. La formazione guidata da Eddie Howe non è infatti riuscita a conquistare altri successi nelle tre gare successive: è caduta 2-1 sul campo del Marsiglia e ha poi raccolto due pareggi contro il Bayer Leverkusen (2-2) e il Paris Saint-Germain (1-1). Proprio il pari ottenuto a Parigi, nello stadio dei campioni in carica, va però letto come un risultato di grande valore: più un punto guadagnato con carattere e maturità che due lasciati per strada. Forte dei recenti successi in campionato contro il Tottenham Hotspur e l’Aston Villa, il Newcastle punta ora a trasferire lo slancio positivo anche nella sfida europea.
CURIOSITÀ
I precedenti europei non sorridono certo agli azeri, che storicamente hanno faticato enormemente contro le formazioni inglesi. Nei confronti disputati finora contro club della Premier League, il bilancio parla chiaro: sette sconfitte e un solo pareggio. Un dato che pesa alla vigilia della sfida di Baku contro il Newcastle, soprattutto considerando l’importanza dell’appuntamento. La tradizione, dunque, non gioca a favore dei padroni di casa, chiamati non solo a difendere il proprio campo, ma anche a ribaltare una statistica che finora li ha visti costantemente in difficoltà contro avversarie provenienti dall’Inghilterra.
