Il Manchester City di Pep Guardiola si qualifica agli ottavi di finale del Mondiale per Club con un turno d’anticipo, grazie a una prestazione dominante contro l’Al Ain. Il 6-0 finale certifica il passaggio del turno per i Citizens, che raggiungono la Juventus — vittoriosa per 4-1 contro il Wydad Casablanca — alla fase a eliminazione diretta.
PRIMO TEMPO – Il Manchester City parte forte e sblocca il risultato sugli sviluppi di un calcio d’angolo da destra: Ilkay Gündogan sorprende tutti con un cross che si trasforma in un tiro beffardo, infilando Eisa e firmando l’1-0. La risposta degli avversari non si fa attendere: Traoré recupera palla e innesca Chadli, il cui destro in diagonale costringe Ortega a un grande intervento.
Al 27′ arriva il raddoppio dei Citizens grazie a una perla su punizione del giovane talento Claudio Echeverri, alla sua prima da titolare: il ‘Diablito’ disegna una traiettoria impeccabile che si infila sotto l’incrocio per il 2-0. Il City continua a spingere: Haaland sfiora il tris approfittando di un errore di Park, mentre Gvardiol colpisce il palo di testa su corner. Nel finale di tempo, l’arbitro concede un rigore al City dopo un fallo di Rabia su Akanji, rilevato al VAR. Haaland si presenta dal dischetto e con freddezza spiazza Eisa, siglando il 3-0 con cui si chiude il primo tempo.
SECONDO TEMPO – Nella ripresa, il monologo del Manchester City continua. Nonostante i numerosi cambi, il copione non cambia: Mattheus Nunez e ancora Haaland sfiorano il quarto gol, ma la fortuna non è dalla loro parte. Al 74’ arriva comunque il 4-0: Bernardo Silva inventa per Gundogan, che con un controllo orientato salta due difensori e davanti a Eisa lo batte con uno splendido pallonetto.
Nel finale, i Citizens dilagano. Bobb sigla la ‘manita’ portando il risultato sul 5-0, prima che Rayan Cherki — anche lui alla prima marcatura con la nuova maglia — chiuda i conti sul definitivo 6-0. Con questa vittoria, il City raggiunge la Juventus nella differenza reti (+8), un dettaglio potenzialmente decisivo in chiave classifica.
TABELLINO MANCHESTER CITY – AL AIN 6-0
MANCHESTER CITY: Ortega S., Akanji M., Khusanov A. (dal 16′ st Bobb O.), Gvardiol J. (dal 28′ st Dias R.), Ait Nouri R., Nico (dal 16′ st Rodri), Nunes M., Gundogan I., Silva B. (dal 28′ st Cherki R.), Haaland E., Echeverri C. (dal 1′ st Foden P.). A disposizione: Ake N., Bettinelli M., Bobb O., Cherki R., Dias R., Doku J., Ederson, Foden P., Marmoush O., O’Reilly N., Reijnders T., Rodri, Savinho, Stones J., Vitor Reis Allenatore: Guardiola P..
AL-AIN: Eisa K., Jasic A., Rabia R., Niang A., Traore A. K., Zabala F. (dal 17′ st Erik Menezes), Nader Y. (dal 1′ st Palacios M.), Park Yong-Woo, Abbas M. (dal 17′ st Kaku), Chadli N. (dal 29′ st Sanabria M.), Rahimi S. (dal 1′ st Laba K.). A disposizione: Abbas H., Awad M., Ben Khaleq Y., Cardoso F., Erik Menezes, Hashemi K., Kaku, Kouadio K., Laba K., Palacios M., Patricio R., Rahimi E. H., Ratnik M., Sanabria M., Udoh J. Allenatore: Ivic V..
Reti: al 8′ pt Gundogan I. (Manchester City) , al 27′ pt Echeverri C. (Manchester City) , al 45’+5 pt Haaland E. (Manchester City) , al 28′ st Gundogan I. (Manchester City) , al 39′ st Bobb O. (Manchester City) , al 44′ st Cherki R. (Manchester City) .
Ammonizioni: al 13′ st Khusanov A. (Manchester City) al 25′ pt Zabala F. (Al-Ain), al 45’+4 pt Rabia R. (Al-Ain).
