LAFC ed Espérance Tunis si sono affrontate in una sfida dal sapore di dentro o fuori, disputata al Geodis Park di Nashville. La squadra di Cherundolo, dopo la sconfitta all’esordio, era obbligata a vincere per restare in corsa nel torneo, ma la formazione tunisina ha saputo imbrigliare bene gli attacchi statunitensi e colpire al momento giusto.
Primo tempo
L’inizio di partita è stato piuttosto vivace: l’Espérance ha sfiorato subito il vantaggio con Rodrigo Rodrigues, che ha colpito un palo dopo pochi minuti. LAFC ha provato a reagire facendo leva sul talento di Bouanga e Giroud: proprio il francese ha confezionato un assist di tacco per Bouanga, bravo a segnare ma in posizione di fuorigioco, gol quindi annullato. Poco dopo, un altro gol di David Martínez è stato cancellato sempre per offside, a conferma di un primo tempo ricco di fiammate ma senza reti convalidate.
Secondo tempo
Nella ripresa il ritmo non è calato. LAFC ha continuato a tenere il possesso, ma l’Espérance ha mostrato più lucidità nei momenti chiave. Al 70’, sugli sviluppi di un’azione confusa in area, è stato Youcef Belaili a trovare lo spiraglio giusto: destro preciso sul primo palo che ha fulminato Lloris, regalando ai tunisini il gol che ha deciso la sfida. Il finale è stato a dir poco drammatico. Nei minuti di recupero, dopo un forcing disperato, LAFC si è guadagnata un calcio di rigore grazie a un fallo di mano in area. Sul dischetto si è presentato Bouanga, uno dei leader offensivi, ma il suo tiro è stato respinto da Ben Said, eroe di serata per i tunisini. Al fischio finale l’Espérance ha potuto festeggiare tre punti preziosissimi che la mantengono pienamente in corsa per la qualificazione. LAFC, invece, vede svanire ogni speranza di proseguire il cammino nel torneo: la squadra di Los Angeles chiuderà la sua avventura affrontando il Flamengo, ma ormai senza obiettivi di classifica.
Tabellino
LOS ANGELES FC-ESPERANCE TUNIS 0-1
Marcatori: 71′ Belaili
LOS ANGELES FC (4-3-3): Lloris 5.5; Palencia 5, Long 6, Segura 6, Hollingshead 6 (81′ Yeboah sv); Delgado 5.5 (81′ Marlon sv), Igor Jesus 6, Tillman 5.5 (81′ Amaya sv); Martinez 5.5 (46’Dilrosun 5) , Giroud 5.5 (88′ Ebobisse sv), Bouanga 4.5.
ESPERANCE TUNISI (4-2-3-1): Ben Said 7.5; Ben Ali 6.5, Meriah 5.5, Tougai 6, Ben Hamida 6; Guenichi 6, Ogbelu 6; Konate 6.5 (76′ Derbali 6), Mokwana 5.5 (62′ Yan Sasse 6.5), Belaili 7 (91′ Jelassi sv); Rodrigues 6 (62′ Jabri 6).
Arbitro: Eskas (Norvegia)
Ammoniti: Tillman (L), Belaili, Yan Sasse (E)
